まず、円明園について紹介したいと思います。円明園は北京大学周辺にあり、自転車を使うと北京大学から15分ほどで行くことができます。また、本来円明園の参観料は有料かつ参観予約必須なのですが、私が行った今年の9月21日は全民国防教育日という日で参観料が無料になっており、予約なしで無料で入ることができました。円明園の中では、西洋風の建築様式とそれが戦争によって崩れてしまった様子を見ることができ、歴史の重みを感じました。

故宮は皇帝が公務を執り行った外朝と皇帝とその妃たちが生活を営んだ内廷に分かれています。天安門から故宮に入ると最初に見えるのは外朝で、奥にいくと内廷が見えてきます。内廷は入り組んでいて地図がないと道に迷いそうになります。内廷の宮殿は解放されていない場所があり少し残念でしたが、立派な宮殿が多くあり圧巻でした。故宮の中はとても広く、帰る頃にはへとへとになってしまいましたが、本当に観覧する価値のあるものでした。